ไว้อาลัย Ken Ishiwata ปูชนียบุคคลแห่งวงการเครื่องเสียง by: Tawatchai Meng
ถือเป็นการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ของวงการเครื่องเสียงที่ Ken Ishiwata ที่ถือเป็นบุคคลในตำนานของเครื่องเสียง Marantz ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของ Marantz จนยากที่จะแยกกันออก โดย Ken ได้จากไปอย่างไม่มีวันกลับมาอีกด้วยวัย 72 เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2019 ที่ผ่านมา
ตัวผู้เขียนเองได้มีโอกาสสัมผัสกับ Ken อย่างใกล้ชิดเมื่อหลายปีก่อนในงานเครื่องเสียงแห่งหนึ่งในเมืองไทย โดยทำหน้าที่เป็นล่ามให้ ต้องยอมรับว่าท่านเป็นผู้ใหญ่ที่น่าเคารพ ให้ความเอ็นดูกับผมอย่างมาก เนื่องด้วยกังวลว่า เมื่อ Ken พรีเซนต์แล้วจะลงลึกในทางเทคนิค เนื่องจาก Ken เป็นทั้งวิศวกรและผู้ออกแบบเครื่องเสียง แต่ Ken บอกว่า Ken จะใช้คำที่เข้าใจง่าย ๆ โดยไม่ลงลึกด้านเทคนิค
อีกเรื่องที่ประทับใจเกี่ยวกับตัว Ken คือ ความรับผิดชอบและตรงต่อเวลา จำได้ว่าในวันนั้นเนื่องจากงานพรีเซนต์ในภาคเช้าเกินเวลาไปพอสมควร และต้องทานอาหารเที่ยงล่าช้า และภาคบ่าย Ken ต้องพรีเซนต์ตอนบ่ายโมง เมื่อถึงเวลา Ken ลุกจากโต๊ะอาหารทันที แม้ว่าจะทานอาหารหลักเรียบร้อยแล้วก็ตาม แต่ยังมีของหวานที่ยังไม่ทันได้เสิร์ฟ แต่ Ken ก็พร้อมที่จะไปประจำห้องบรรยายทันที
หลังจากงานครั้งนั้นแล้ว มาเจอ Ken อีกทีในงานเครื่องเสียงที่ฮ่องกงเมื่อประมาณสามปีก่อน นั่นเป็นการเจอกันครั้งสุดท้าย จนเมื่อได้ข่าวว่า Ken ได้จากไปแล้วด้วยสาเหตุด้านสุขภาพ
ตลอดชีวิตของ Ken แทบจะอยู่กับ Marantz ตลอด รวมแล้ว 40 ปีเศษ Ken ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อพัฒนาเครื่องเสียง Marantz ให้ได้คุณภาพเสียงแบบ “Marantz Sound” ดังนั้น เครื่องเสียงทุกรุ่นจะต้องผ่านมือเขาไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่รุ่นที่น่าสนใจคือ รุ่นที่มาพร้อมกับลายเซ็นของ Ken นั่นคือรุ่น KI Signature โดยเริ่มต้นจากเครื่องเล่น CD รุ่น CD63 ซึ่งเป็นอะไรที่บังเอิญมากกว่าที่ตั้งใจจะทำ KI Signature เนื่องจาก Ken เห็นว่าเครื่องเล่นซีดีรุ่นนี้ยังมีช่องว่างที่จะพัฒนาได้อีกเยอะ Ken จึงทำการโมดิฟายด์ปรับตามแนวที่ตัวเองชอบ และมีวันหนึ่ง เขาต้องพรีเซนต์ให้กับสื่อด้วยเครื่อง CD63 นี้ แต่ลืมที่จะสลับกลับไปสู่โหมดดั้งเดิมของมัน ผู้สื่อข่าวที่ได้ฟังแล้ว สัมผัสได้ทันทีว่า เสียงดีกว่า CD63 ดั้งเดิมอย่างเห็นได้ชัด จึงเสนอให้ Ken ทำรุ่นนี้ออกมาขายด้วย Ken เห็นว่าน่าสนใจ จึงได้ออกมากเป็นรุ่น KI Signature และตอนหลัง Marantz รุ่นเรือธงอีกหลาย ๆ รุ่นก็ได้ออก KI Signature เช่นกัน และรุ่นที่ถือว่ามีคุณค่าแห่งการเก็บสะสมมากที่สุดคือรุ่นครบรอบ 30 ปี คือ KI-Pearl
Ken เข้าร่วมงานกับ Marantz ในปี 1978 ในเบลเยี่ยม หลังจากที่ทาง Pioneer Corp. ส่งเขาไปประจำที่นั่น และ Marantz ภายใต้การนำของ Ken ถือว่าเข้าสู่ยุครุ่งเรืองสูงสุด หลังจากที่อยู่ในยุคตกต่ำสุดขีดภายใต้การบริหารของ Superscope บริษัทที่เข้าซื้อกิจการจาก Mr. Marantz ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง Superscope ไม่เพียงไม่พัฒนาผลิตภัณฑ์ Marantz ให้ดีขึ้นแล้ว ยังทำข้อตกลงห้าม Mr. Marantz เกี่ยวข้องกับวงการเครื่องเสียงยาวนานถึง 25 ปีอีกด้วย เสมือนเป็นการกำจัดบุคลากรผู้ทรงคุณค่าออกจากวงการเครื่องเสียง
ตลอด 40 ปีภายใต้การนำของ Ken นั้น เขาได้มุ่งมั่นที่จะพัฒนา Marantz ให้เป็นเครื่องเสียงที่ให้คุณภาพเสียงที่มีความเป็นดนตรีอย่างแท้จริง ในราคาที่จับต้องได้ แม้ว่าวันนี้ Ken จะจากพวกเราชาวเครื่องเสียงไปแล้ว แต่เชื่อว่าในหัวใจของคนรักเสียงเพลงนั้น Ken อย่างคงอยู่ในใจของพวกเราตลอดไป
